Dos 12 apóstolos chamados por Jesus, 10 deles
morreram como mártires. Judas, o traidor, tirou a própria vida. Mas o último apóstolo
a morrer, João, encontrou um destino muito diferente. Vivendo quase até o final
do século I, ele morreu de causas naturais – e foi por causa de um milagre
surpreendente.
A tradição diz que João foi o autor do último
livro do Novo Testamento, Apocalipse, como também três cartas e o Evangelho que
tem seu nome. Neste último, ele é descrito como “o discípulo que Jesus amava” e
é recebe de Jesus na cruz a missão de cuidar da Virgem Maria. Acredita-se que
ele tenha sido o mais jovem dos apóstolos. Isso explica parcialmente porque os
estudiosos pensam que ele viveu um longo caminho até chegar aos 95 anos.
Mas se Pedro foi crucificado de cabeça para
baixo, Tomé foi morto por lança, Judas Tadeu com flechadas (apenas para
enumerar como alguns dos Apóstolos morreram) – como João escapou de um destino
semelhante por tanto tempo?
A resposta: as autoridades tentaram matar João
de uma maneira horrível, mas Deus não deixou.
A história conta que, após a Assunção da Bem
Aventura Virgem Maria, João foi preso pelas autoridades e levado para Roma,
onde foi condenado à morte.
O método de execução prescrito? Sendo
mergulhado em óleo quente fervente na frente de uma multidão de espectadores no
Coliseu.
O fogo foi aceso embaixo da panela, o óleo
estava fervendo, e João foi trazido para fora. Guardas o apanharam e então forçosamente
o mergulharam no líquido escaldante.
Foi quando algo incrível aconteceu. Em vez de
ver um homem ser brutalmente fervido até a morte, a multidão testemunhou um
milagre: João ficou no óleo completamente ileso!
Algumas versões da história dizem que muitos ou
mesmo todos os espectadores se converteram por causa do que viram. O governante
romano, furioso e envergonhado por não poder matar João , decidiu, em vez
disso, bani-lo para a pequena ilha grega de Patmos.
Mas Deus redimiu até mesmo o desterro de João:
foi lá em Patmos que recebeu a visão que transcreveu no livro do Apocalipse.
Em algum momento, João foi capaz de deixar
Patmos e viajar de volta para Éfeso, onde morreu de causas naturais. Dado tudo
o que tinha acontecido, viver quase cem anos foi realmente algo milagroso.
