Após sua aparição a santa Bernadete, em Lourdes (França), em
1858, um ano depois, Maria honrou, com sua presença, a pequena aldeia de
Champion, no nordeste de Wisconsin, perto dos Grandes Lagos (Estados Unidos).
Uma jovem imigrante, camponesa, chamada Adélia Brise ─ nascida na Bélgica, em
1831 ─, foi testemunha de várias aparições, em outubro de 1859.
Nas primeiras visões visualizou uma mulher vestida de branco
a quem não pôde identificar. Ela estava de pé sobre duas árvores. Seguindo o
conselho do sacerdote local, em uma terceira oportunidade, no dia 9 de outubro
de 1859, Adélia pediu à misteriosa mulher que expusesse a sua identidade: “Em
nome de Deus, quem é a senhora e o que a senhora quer de mim?”
A Santíssima Virgem se apresentou: "Eu sou a Rainha do
Céu, que ora pela conversão dos pecadores e desejo que tu faças o mesmo. Hoje,
de manhã, recebeste a santa Comunhão, o que é muito bom, mas deves comungar
mais assiduamente. Faze uma confissão geral e oferece a tua Comunhão pela
conversão dos pecadores. Se eles não se converterem e não fizerem penitência,
meu Filho se verá obrigado a puni-los. (...) Reúne os filhos deste país
selvagem, e ensina-lhes a fazer o sinal da Cruz e a recorrer aos sacramentos.
Reza pela conversão dos pecadores.”
Para atender a solicitação da Virgem Santíssima, logo após
as aparições, o pai de Adélia construiu uma capela improvisada, próxima ao
local da aparição. Mais tarde, uma segunda capela foi erigida, associada a um
convento e a uma escola, hoje conhecida como National Shrine of Our Lady of
Good Help, santuário de Nossa Senhora do Bom Socorro. Desde então, abundantes
milagres acontecem.
Brise dedicou sua vida por inteiro à educação das crianças e
formou uma comunidade de mulheres que seguiam a regra da Ordem Terceira dos
Franciscanos, levando uma vida de serviço e consagração ─ apesar de nunca ter
sido propriamente uma religiosa ─, até sua morte, em 1896.
Cento e cinquenta anos após as aparições da Virgem a Adélia,
o Vaticano declarou o santuário como sendo o único espaço mariano oficial nos
Estados Unidos. O Bispo local pode declarar o mesmo como lugar oficial da
aparição católica, reconhecido pela Igreja Católica.
Padre John Broussard, reitor do santuário nacional de Nossa
Senhora do Bom Socorro.
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