Conta-se, que, no dia 25 de março de 1370, um navio, vindo
da Catalunha (Espanha), enfrentava graves dificuldades, ao largo de Cagliari
(Sardenha), devido a uma repentina tempestade. Para que não afundasse, foi
preciso esvaziar o barco, jogando no mar a carga. Entre diversos objetos, um
pesado baú, um estorvo. Assim que este caiu na água, a tempestade se acalmou e
pelo fluxo das águas, ele foi sendo arrastado, tranquilamente, até a praia de
Cagliari.
Os irmãos do convento, localizado sobre a colina de Bonaria
(Sardenha), acima da praia, abriram a arca e encontraram, em seu interior, uma
grande estátua da Virgem Maria, em madeira, tendo o menino Jesus num dos braços
e no outro, uma vela acesa na mão. A Virgem recebeu, então, o nome de Nossa
Senhora de Bonaria.
A devoção para com a Virgem de Bonaria se espalhou
rapidamente na Sardenha, assim como entre os marinheiros espanhóis. A Virgem de
Bonaria tornou-se um destino para os peregrinos, um ponto de coesão para os
sardos, a protetora dos navegadores e a maior padroeira da Sardenha.
Os Irmãos mercedários (da Ordem das Mercês) se estabeleceram
sobre a colina, em 1335, e lá estão, há sete séculos! São Pedro Nolasco fundou
a Ordem em Barcelona, em 1218, com o intuito de liberar os cristãos, tidos como
escravos pelos muçulmanos.
Por L’équipe de Marie de Nazareth
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