No sudeste de Bordeaux (França), encontra-se o santuário de
Nossa Senhora de Verdelais, consoladora dos aflitos. Sua história tem quase mil
anos.
Na sexta-feira, 15 de julho de 1099, às 3h da tarde, em
memória da crucificação, os cruzados atacaram os muros de Jerusalém. Géraud de
Grave, cavaleiro de Saint-Macaire, na Aquitânia, participava da batalha. Ele
faz um juramento: se saísse ileso, construiria um oratório para Nossa Senhora.
Em Jerusalém, retomada pelos muçulmanos, Géraud encontrou um
ícone da Virgem com o Menino Jesus. Levou, então, aquele ícone de volta ao
Ocidente. Retornando à casa, retirou-se numa densa floresta, onde os cultos
pagãos subsistiam. Naquele sítio construiu um oratório, instalou o ícone da
Virgem Santa e lá permaneceu, retirado, como eremita. Este fato deu início a um
lugar de vida religiosa e de devoção popular à Virgem Maria, que dura até hoje.
Por 900 anos, nada impediu o povo de Deus que reconstruísse
o santuário que receberia o nome de “Maria Consoladora dos aflitos”. A estátua
da Virgem, que substitui o ícone original, manteve-se escondida em duas
ocasiões: na Guerra dos Cem Anos e nas guerras de Religião e foi milagrosamente
encontrada; na primeira vez, por uma mula, e na segunda, por um boi.
Pois, lá, os fiéis não são enganados: em Verdelais, a
Santíssima Virgem ouve o seu povo. Os ex-votos que cobrem as paredes da
basílica são testemunhas. Enquanto alguns são muito antigos, outros foram
colocados nos últimos anos.
Hoje, a comunidade dos fiéis ora pela salvaguarda do
santuário e para que uma presença sacerdotal seja sempre mantida, no local.
Confiantes naquela que nunca os abandonou, os cristãos de Verdelais rezam à sua
protetora, com um fervor, cada vez mais vigoroso.
L’équipe de Marie de Nazareth.
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