Catarina Labouré (1806-1876) nasceu de numerosa
família de agricultores Borgonheses (França). Por volta dos 14 anos, desperta
em Catarina a vocação religiosa. Mas ela teve de enfrentar a recusa do pai,
neste seu desígnio. Porém, em 1830, aos 23 anos, em 21 de abril de 1830,
Catarina entrou, finalmente, para o noviciado das Filhas de Caridade,
localizado em sua casa-mãe, Rue du Bac, 140 (Paris).
A partir de julho de 1830, ela foi agraciada
com as aparições e segredou ao seu confessor: a Virgem Maria apareceu. Raios de
luz saiam de suas mãos abertas, a iluminar o globo, sobre o qual está. Maria
pediu-lhe que cunhasse e divulgasse uma medalha com a sua efígie e com a
seguinte invocação: “Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos
a vós”.
No dia de sua morte, Catarina pediu que
sessenta e três crianças recitassem, em torno de sua cama, a Ladainha de Nossa
Senhora, cujas invocações estão no Ofício da Imaculada Conceição... Catarina
via neste número, 63, a ilustração de uma tradição oral, que atribui à Virgem
sessenta e três anos: quinze anos, vivendo seus primeiros anos e trinta e três,
vividos junto a Jesus Cristo.
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