I
No dia 21 de fevereiro de 1660, o Rei Luís XIV viajava em direção a
Saint Jean de Luz (confins com a Espanha), cidade onde, no dia 9 de junho, se
uniria em matrimônio a Marie-Thérèse, infanta da Espanha. No caminho, fez uma
parada em Cotignac, para testemunhar seu reconhecimento a Nossa Senhora das
Graças, a quem devia o seu milagroso nascimento. No dia 7 de junho, após o
encontro com os reis da França e da Espanha, na fronteira comum, Marie-Thérèse
foi acolhida com honras, na França, aonde chegava para desposar Luís XIV, como
previa o Tratado dos Pirineus, restabelecendo assim a paz entre os dois países
assim como no interior da própria França.
Neste mesmo dia, no monte Besillon, em Cotignac, Gaspar Ricard, um jovem
pastor sedento, ao menos, por um gole de água, não tinha como saciar a sua
sede, quando viu surgir diante de si um homem de altura imponente, que lhe
mostrou um rochedo, dizendo: "Eu sou José; levanta esta rocha e tu
beberás." A pedra era pesada; oito homens juntos poderiam apenas
empurrá-la, mas como poderia o pobre Gaspar erguê-la? O venerável ancião -
segundo os relatos da época - reiterou a sua ordem e o pastor obedeceu, empurrando
a pedra - não se sabe com que força - e viu surgir, diante de seus olhos, um
jorro de água fresca que passou a correr. Imediata e avidamente, ele se
ajoelhou e bebeu daquela fonte. Ao se levantar, a aparição desaparecera. Gaspar
corre ao povoado para contar o que lhe tinha acontecido e os curiosos vieram
constatar o ocorrido. Apenas três horas passadas, naquele local conhecido por
todos como árido, e desprovido de qualquer fonte, uma água abundante começara a
correr.
No dia 19 de março, após a aparição de São José, em Besillon (Cotignac),
e o surgimento repentino da fonte de água, Luís XIV decretou como legal,
festivo e feriado, o dia de São José. Um sermão do escritor francês, Bossuet, o
felicitaria por este gesto.
I I
No dia 7 de junho de 1660,
durante um dia de forte calor, um jovem pastor da aldeia de Cotignac subiu a
encosta suave do Monte Bessillon, aonde ele conduzira o seu rebanho. Cansado e
com sede, fez uma pausa e se estendeu sobre o solo rochoso, quando um homem
alto apareceu-lhe e indicou-lhe uma rocha, dizendo: “Eu sou José, levante-a e
tu beberás”.
Desde então, a água e os
divinos favores não cessaram de fluir no Monte Bessillon. O santuário de
Cotignac é o único local conhecido de uma aparição de São José na história da
Igreja.
No dia 10 de agosto de 1519,
a Virgem Maria já havia aparecido com o Menino Jesus em seus braços, numa
colina vizinha, o Monte Verdaille, pedindo que lhe edificassem alí uma igreja
sob o título de Nossa Senhora das Graças, prometendo conceder inúmeros dons aos
peregrinos que lá chegassem.
Esta paisagem provençal,
silenciosa e pura, favorecida pela presença da Sagrada Família, propöe ao
peregrino, momentos de retiro, que são autênticas graças marianas.
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