Cazã ou Kazan (literalmente,
caldeirão) é a capital e a maior cidade da república do Tartaristão, na Rússia,
a 720 km a leste de Moscou. Segundo especialistas, o ícone da Virgem com o
Menino, em estilo grego-bizantino, teria sido pintado, em Constantinopla, no século
XIII. Classifica-se como “Hodegetria” que significa literalmente "Ela que
mostra o caminho [Jesus]", representação iconográfica da Theotokos (Virgem
Maria) segurando o Menino Jesus num dos braços, enquanto aponta para Ele como a
fonte da salvação da humanidade. Ele teria sido pintado em Constantinopla e
colocado em um monastério em Kazan, de onde desapareceu, em 1209, durante a
invasão dos tártaros.
No dia 1 de outubro de 1552,
festa da “Proteção da Virgem” o exército do Czar Ivan, o Terrível, assaltou as
muralhas da cidade de Kazan, até então capital do Reino Tártaro. O Czar, em ação
de graças pela vitória obtida, ordenou a construção de uma grande basílica em
honra da Mãe de Deus, dedicando-a ao mistério da Anunciação.
No ano de 1579, Kazan foi
assolada por violento incêndio que destruiu a metade da cidade. Enquanto a
população se recuperava da tragédia, a Virgem Maria apareceu três vezes a uma
menina de dez anos. Mandou-lhe escavar as ruínas para lá encontrar o seu
Sagrado Ícone, escondido pelos fieis durante a invasão tártara.
Ninguém acreditava na criança,
que se pôs a procurar, encontrando o ícone intacto, entre as cinzas, no dia 8
de julho de 1579. O arcebispo organizou solene procissão até a igreja de São
Nicolau. No caminho, dois cegos, José e Nikita, recuperaram a visão.
Após longas peregrinações,
passando pela Polônia, o ícone de Kazan, "a alma do povo russo" foi
devolvido à Rússia, como desejava o Papa João Paulo II, visando promover as
relações fraternas com a Igreja Ortodoxa Russa. O Patriarcado de Moscou recebeu
este que é um dos ícones mais venerados pelos ortodoxos, através da história, na
quinta-feira, 21 de julho de 2005. Desde então, o Ícone da Virgem encontra-se
na sua igreja original, em Kazan.
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